Kamu Hukuku’nun ana dallarından biri olan ceza hukuku, kanunlar tarafından suç olarak tanımlanmış insan davranışının yapısını inceleyen ve buna özgü yaptırımlar öngören hukuk dalıdır. Ceza hukukunun bu itibarla iki temel unsuru suç ve yaptırımdır.
Maddi ceza hukuku olarak da adlandırılan dar anlamda ceza hukuku, suçları ve yaptırımlarını konu alır. Geniş anlamda ceza hukuku ise, maddi ceza hukukunun yanı sıra, ceza muhakemesi hukuku ve infaz hukukunu da kapsar.
Ceza Hukuku’nun işleyişi, suç işleyen kişinin haklarıyla birlikte adil bir yargılama sürecini içerir. Bu süreç, suçun işlenmesinden başlayarak soruşturma, dava açılması, mahkeme süreci ve cezanın infazı aşamalarını kapsar. Adaletin tesisi için her aşamada hukuka uygunluk ve objektiflik ön planda tutulmalıdır.
Son olarak, Ceza Hukuku’nun etkinliği toplumun değerlerine ve ihtiyaçlarına uygun bir şekilde sürekli olarak güncellenmesini gerektirir. Toplum yapısının değişmesi, teknolojinin ilerlemesi ve yeni suç türlerinin ortaya çıkması gibi faktörler, ceza sisteminin adapte olmasını zorunlu kılar.